美国可能向沙特出售F-35隐形战斗机的消息，一下子成了国际军事新闻的热点。 根据《纽约时报》的报道，五角大楼下属的国防情报局最近提交了一份情报报告，提出一个特别的担忧：如果这笔交易达成，F-35的尖端技术可能存在泄露给中国的风险。
沙特阿拉伯王储兼首相穆罕默德定于11月18日到访美国，预计将与美国总统特朗普会晤，敲定潜在的F-35交易和一项共同防御协议就是此行的首要议题。
特朗普政府与沙特阿拉伯一直在协商一项协议的最终细节，根据协议，美国武器制造商将向沙特出售48架F-35战斗机，价值高达数十亿美元。 这可不是一笔小买卖。
不过，这笔谈判已久的交易恐怕不会那么顺利。 美国官方内部对此存在明显的顾虑和分歧。
对于这种所谓的“中国偷技术”的担忧，中国外交部发言人此前曾明确指出，希望美方以开放包容的心态看待其他国家的科技发展与进步。 动辄对他国的科技发展和进步进行抹黑、指责和打压，是完全没有道理的。
展开剩余84%截至报道时，国防情报局在被问及有关F-35的报告时拒绝置评。 沙特驻美使馆也未回应置评请求。 白宫则在一份声明中表示：“我们不会在总统进行对话之前抢先发表评论。 ”各种迹象表明，美国内部对这笔交易的态度非常复杂。
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F-35“闪电Ⅱ”不是一款普通的战斗机。 美国简氏防务情报公司的航空编辑加雷斯·詹宁斯评价说：“简而言之，F-35代表了西方战斗航空在能力和声望‘炫耀权’方面的巅峰。
”这款战机的战力在近期地区冲突中得到了展示，例如6月份以色列与伊朗的冲突中，F-35被描述为以军“成功摧毁伊朗部分防空系统的重要因素”。 对于沙特来说，如果能够获得F-35，将为其空军带来隐形技术的重大优势，这与其目前装备的F-15SA、“台风”等非隐形战斗机相比，是质的飞跃。
然而，向沙特出售F-35的想法，直接冲击了美国长期奉行的一项核心中东政策——确保以色列在该地区保持“质的军事优势”。 自1973年中东战争以来，美国的政策制定者一直致力于这一点。
以色列是中东地区目前唯一拥有F-35战机的国家，其空军已经组建了多个F-35中队。 美国此前有一个高度机密的、长达数月的跨部门审查流程，专门用来评估拟议的地区武器销售是否符合这一确保以色列军事优势的目标。
因此，向沙特出售F-35，无疑将标志着美国中东军售政策的一次“重大的政策转变”，可能改变中东地区的军事力量平衡。
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这笔交易也让人想起几年前美国与阿联酋的类似谈判。 《纽约时报》提到，2020年，特朗普在其第一任期时曾同意向阿联酋出售F-35战机，作为推动该国与以色列实现外交关系正常化努力的一部分。
但拜登政府于2021年初以担心“中国偷技术”为由暂停了该交易。 当时美国向阿联酋提出了一系列非常苛刻的条件，据报导包括在战机上安装“终止开关”、要求阿联酋在其网络中剔除中国华为公司的设备等，这些条件最终导致交易不了了之。 报道指出，目前沙特的这笔交易正面临类似的阻碍。
美国官员们正在讨论是否需要对出售给沙特的F-35技术设置类似的保护措施，不过具体会规定哪些措施，以及五角大楼的情报报告是否提出了具体建议，目前尚不清楚。
沙特方面对获得F-35展现了强烈的意愿。 沙特国防大臣哈立德·本·萨勒曼近日在X平台上发文称，他最近与美国“战争部长”赫格塞思、国务卿鲁比奥和特朗普中东特使史蒂夫·维特科夫举行了会面，回顾了沙特与美国的关系，并探讨了加强双方战略合作的方式。
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同时，沙特还一直在敦促美国推进帮助沙特发展民用核计划的谈判。 此外，无论是特朗普政府还是之前的拜登政府，都一直试图将武器销售与推动沙特与以色列关系正常化这一更大的外交目标挂钩。
不过，有报道分析，鉴于加沙战争造成的高死亡人数以及以色列政府的极右翼政策，沙特与以色列关系正常化这一目标在短期内可能不太容易实现。
有知情人士透露，美国的“战争部长”赫格塞思预计将批准与沙特的F-35协议，随后该协议将进入跨部门审查流程。 路透社的报道也提到，五角大楼的政策部门已经就这笔潜在交易进行了数月的研究，目前此案已提交至国防部部长层级。
最终，这笔军售案是否会被批准，还面临更多审批环节，包括内阁层面的进一步批准、特朗普总统的签署以及美国国会的同意。
除了政治和外交上的障碍，技术层面的限制可能是沙特最终能否获得真正有战斗力F-35机队的关键。 美国对F-35的外销一向严格控制，并且会设定明确的技术出口限制。 向沙特出售的F-35很可能是一架“定制版”或“阉割版”的战机。
美国很可能通过软件和任务数据包的差异化、对弹药规格和某些功能进行限制，甚至禁用部分传感器融合功能等方式，来确保沙特获得的F-35在性能上，特别是在网络中心战等关键领域，会落后于以色列空军装备的F-35I。
此外，沙特的F-35战机将完全依赖美国的“自主后勤信息系统”进行维护和零件供应。 每次任务结束后，沙特可能还需要将飞行数据回传给美国。 这意味着美国可以随时通过切断技术支持来影响沙特F-35机队的作战效能。 这种受限制的战机，其实际战斗力能发挥多少，是需要打上一个问号的。
对于美国来说，背后的战略考量可能更为深远。 通过如此大规模的尖端军售，美国希望牢牢绑定与沙特的同盟关系。
沙特作为中东的能源枢纽，掌控着全球重要的石油出口，巩固对沙特的影响力，对美国维持其全球战略优势具有重要意义。
同时，提升沙特的军力，也被视为牵制伊朗等地区竞争对手的一种手段。 有消息称，为了对冲向沙特出售F-35对以色列军事优势的冲击，美国可能试图通过“补偿方案”来平衡，例如计划同步向以色列追加出售更多的F-35战机或提供更先进的技术升级。
历史上，美国在向中东阿拉伯国家出售新型装备时，往往也会同时为以色列提供相应的技术升级，以维持其“质量军事优势”。
这笔潜在的交易也引发了关于可能引发中东地区新一轮军备竞赛的担忧。 如果沙特成功获得F-35，那么其他地区国家，如阿联酋、卡塔尔、土耳其、埃及等，很可能也不会袖手旁观，可能会相继向美国或其盟友提出购买类似先进战机的请求。
一旦F-35的外销大门向中东阿拉伯国家打开，该地区的空中力量密度将显著增加，这可能导致对抗加剧，危机管理的难度也随之上升。
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